茲和班尼都出生在一個有色人種的家庭。在一次文學聚會上，麗茲遇到了年輕英俊的白人知識青年託尼，帶著一種輕浮的熱情，涉世未深的麗茲棄原來的追求者不顧，投入了託尼的懷抱，並與託尼發生了性關係。但是，當託尼發現麗茲並非白人，尤其當他看見麗茲黑面板、厚嘴脣的大哥，厭惡之感頓生。麗茲痛苦了一段時間，終於，一個黑人青年的追求把她從深淵中拉了出來。麗茲的二哥班尼生性叛逆，總是與三兩個朋友一起浪跡街頭，雖然自己不是白的，但他有時也厭惡黑人的粗俗，對種族之間的問題，他似乎只是在街邊邊走邊看，超脫，但不可避免的頹廢。